Compresor de taller: partir de las herramientas que hay que alimentar para definir el servicio de aire
El compresor adecuado no se encuentra primero en un catálogo: se dibuja en su taller, herramienta por herramienta. Presión esperada a la entrada de cada herramienta, consumo leído en su manual, tiempo de funcionamiento real, herramientas que trabajan a la vez, aire filtrado, seco o lubricado: una vez completado este cuaderno, ya no busca «un compresor lo bastante grande», sino que pide un servicio de aire preciso, que cada proveedor tendrá que cuantificar y documentar. El método exige sobre todo observación y es, en nuestra opinión, la mejor manera de comprar con tranquilidad un aire que siga el ritmo de su equipo.

Por qué empezar por las herramientas y no por el compresor
En su guía de compresores de aire, Atlas Copco describe la necesidad de aire como la suma del consumo de todas las herramientas, máquinas y procesos que se conectarán, estimando para cada uno un factor de utilización basado en la experiencia; a ello hay que añadir las fugas, el desgaste y la evolución futura de las necesidades. Dicho de otro modo, la respuesta está primero en su propio taller, en la lista de lo que el aire tendrá que hacer funcionar.

El INRS, organismo francés de prevención de riesgos laborales, dice lo mismo para la adquisición de cualquier máquina: para adquirir un equipo eficaz y seguro, el usuario debe definir su necesidad con la mayor precisión posible, y el pliego de condiciones se convierte en una herramienta común de intercambio con el fabricante. Antes de la puesta en servicio, la empresa comprueba en la recepción que se cumplen las especificaciones del pliego. Para el aire comprimido, ese pliego adopta una forma muy concreta: el cuaderno de herramientas.

Nuestro consejo: rellénelo antes de la primera cita comercial. Ganará por partida doble. El proveedor recibe datos que puede procesar, en lugar de la superficie de un taller y una vaga impresión de que falta aire; y usted recibe propuestas que responden todas a la misma petición y que, por fin, se pueden comparar entre sí.


Una línea por herramienta: lo que debe darle el manual
Empiece por el inventario: cada herramienta neumática, cada máquina o puesto alimentado con aire, con su denominación y su referencia exacta. Para cada una, busque en el manual o en la ficha técnica la presión esperada a la entrada de la herramienta y el consumo de aire. Un catálogo de herramientas bien hecho presenta estos datos en una tabla: el de Atlas Copco Francia indica para cada modelo el consumo de aire en litros por segundo, el diámetro de manguera recomendado y la rosca de entrada de aire.

Anote siempre la presión a la que se da el consumo. En su guía de instalación de herramientas neumáticas, Atlas Copco indica que una herramienta neumática necesita 6,3 bar para funcionar a su potencia nominal (para la suya, la referencia sigue siendo su manual), y publica una tabla en la que el consumo varía con la presión en la herramienta: a 8 bar, alcanza el 125 % del obtenido a 6,3 bar. Por tanto, dos consumos dados a presiones distintas no se suman tal cual.

Compruebe también la unidad: un manual habla en litros por segundo, otro en litros por minuto, y 1 l/s equivale a 60 l/min. Si falta un valor, escriba «a consultar» en lugar de sustituirlo por una cifra encontrada en otro sitio. El consumo de otro modelo no describe su puesto; el que figura en el manual de su herramienta, sí.


Dato que anotar | Dónde encontrarlo | Por qué importa
Denominación y referencia exacta de la herramienta | Placa, factura, manual | Vincular cada valor al modelo correcto
Presión esperada a la entrada de la herramienta | Manual o ficha técnica | Fija la presión que la instalación debe garantizar
Consumo de aire, unidad y presión de referencia | Tabla de características | Base del caudal que hay que pedir
Rosca de entrada y manguera recomendada | Tabla de características | Limitar las pérdidas entre la toma y la herramienta
Lubricación y calidad de aire exigidas | Manual de uso y mantenimiento | Definir el tratamiento de aire necesario

Tiempo de funcionamiento y simultaneidad: describir una jornada real
El consumo del manual describe una herramienta en marcha. Sin embargo, en un taller, algunas herramientas solo trabajan en secuencias cortas, mientras que otras permanecen en marcha mucho tiempo. Atlas Copco resume la cuestión en su guía de dimensionamiento: el caudal se determina en función de la frecuencia y del número de tareas simultáneas. Es esa realidad la que el cuaderno debe recoger.

Para cada herramienta, observe el periodo de más carga de la jornada y anote cuánto tiempo funciona realmente: basta con un cronómetro y una hoja. Anote después qué herramientas funcionan a la vez y en qué situaciones: jornada normal, pico de actividad, operación poco frecuente pero importante. Estas observaciones valen más que un coeficiente aplicado a ciegas, porque describen a su equipo y no una media venida de otra parte.

Ejemplo didáctico, con valores inventados para el cálculo, ni típicos ni recomendados: en la hora de más carga, la herramienta A (10 l/s según su manual, a su presión de referencia) funciona 15 minutos, la herramienta B (4 l/s) 30 minutos y la herramienta C (20 l/s) 6 minutos. Referida a la hora, la demanda media es de 2,5 + 2 + 2, es decir, 6,5 l/s. Pero si las tres herramientas funcionan a la vez, la demanda instantánea sube a 34 l/s. La media y el pico no cuentan la misma historia: el cuaderno conserva ambos, con la duración y la frecuencia de los picos.

¿Cómo cubrir la diferencia entre la media y el pico? No le corresponde al cuaderno decidirlo: la producción de aire, el almacenamiento, la regulación y la red forman parte del estudio del proveedor. Su papel es darle escenarios honestos, sin inflar cada línea «por seguridad». Atlas Copco recuerda que un compresor subdimensionado provoca pérdidas de carga y tareas incompletas, y que un compresor sobredimensionado puede causar problemas mecánicos y averías: el ajuste justo compensa en ambos sentidos.


Calidad del aire: anotar lo que exige cada herramienta, ni más ni menos
La norma ISO 8573-1:2010 clasifica la pureza del aire comprimido según tres familias de contaminantes: partículas sólidas, agua y aceite. Atlas Copco explica que la pureza se expresa en la forma partículas:agua:aceite, por ejemplo 1:2:1, y que los números más bajos significan un aire más limpio. El fabricante aconseja definir únicamente el nivel de pureza realmente necesario, porque un aire muy limpio exige más filtración, más secado y más energía.

A título indicativo, este fabricante escribe que las herramientas neumáticas de la fabricación general suelen funcionar bien con una clase 3:4:4, precisando al mismo tiempo que las exigencias reales varían según el proceso, el clima y el tipo de compresor. La columna de calidad del aire de su cuaderno recoge, por tanto, en primer lugar el manual de cada herramienta: filtración exigida, aire seco o no, lubricación. Si un proceso impone una clase concreta, anótela con su fuente; si no la impone, no la invente.

La lubricación merece una columna aparte. Según la guía de instalación de Atlas Copco, algunas herramientas no la necesitan, como las equipadas con paletas especiales sin lubricación o las turbinas, mientras que otras sí; la misma guía recuerda que el filtro separa el agua y las partículas sólidas, y que hacer trabajar herramientas sin filtro acorta su vida útil y aumenta los costes de mantenimiento. Por último, el agua se condensa en el aire comprimido: puede corroer las tuberías, perturbar la lubricación de las herramientas y crear un riesgo de congelación. Según su aplicación, añade Atlas Copco, quizá necesite un compresor sin aceite o lubricado: su cuaderno dará al proveedor elementos para justificar esa elección.


La presión que cuenta es la de la entrada de la herramienta
Atlas Copco distingue la presión estática, que se obtiene en un circuito cerrado cuando no se utiliza aire, de la presión dinámica a la entrada de la herramienta, medida con la herramienta en marcha. El manómetro del regulador no indica la presión en la herramienta: para conocerla, hace falta un manómetro montado en T a la entrada de la herramienta, instalado con el circuito despresurizado, como en cualquier intervención en el aire comprimido. Es, en nuestra opinión, la medición más elocuente que un taller puede hacer antes de comprar.

Según esta guía, la mayor parte de la pérdida de carga se produce entre el extremo de la tubería y la herramienta: válvula de cierre, unidad de tratamiento de aire, racores y manguera. Los racores pequeños, las mangueras demasiado largas o de diámetro pequeño y las mangueras en espiral la provocan. El fabricante escribe que la distancia entre la herramienta y la toma no debería superar, idealmente, de 3 a 5 metros, considera que las pérdidas en la unidad de tratamiento, el racor y la manguera no deberían superar de 0,6 a 1,0 bar, y juzga razonable trabajar con 7 bar en la red para obtener 6,3 bar en el extremo de la herramienta.

Añada, por tanto, a cada línea la longitud y el diámetro de la manguera, el número de racores y la distancia hasta la toma. Para fijar la presión que hay que pedir, Atlas Copco recomienda empezar por identificar la presión mínima requerida más alta entre todos los usuarios y añadirle después las caídas de presión del secador, los filtros, las tuberías y los racores. El cuaderno le da el primer término; el proveedor debe justificar los siguientes.


Traducir el cuaderno en el servicio de aire que hay que pedir
El resultado del cuaderno no es un modelo de compresor: es una petición. Tal caudal, a tal presión, según tal perfil de funcionamiento, con tal calidad de aire. El caudal que hay que pedir es el caudal de aire libre, o FAD. Atlas Copco lo define como el aire referido a las condiciones de entrada del compresor: se mide a la salida y después se convierte. El fabricante aconseja comparar los compresores en las mismas condiciones, generalmente, aunque no necesariamente, las de la norma ISO 1217:2009, y precisa que, salvo indicación en contrario, el caudal de aire libre de un compresor o de una herramienta se ha medido en las condiciones de entrada de referencia de 20 °C, 1 bar y 0 % de humedad relativa; otros sectores o regiones utilizan otras referencias. Recomienda, por último, especificar un sistema de aire según el caudal y la presión, y no según la potencia en kW.

Un manual muestra bien por qué cada palabra cuenta. Para un compresor de 24 litros, un fabricante anuncia una potencia de aspiración teórica de 240 l/min, pero una potencia de salida de 107 l/min a 4 bar y de 76 l/min a 7 bar. Tres cifras, tres realidades: solo la que se da a su presión de trabajo responde a su cuaderno.

El perfil de funcionamiento cuenta tanto como el caudal. El mismo manual indica un modo de funcionamiento S3 25 %: en un periodo de referencia de 10 minutos, el aparato puede funcionar 2,5 minutos a su potencia absorbida nominal, seguidos de 7,5 minutos de enfriamiento. Precisa también que el aparato no se ha construido para un entorno profesional, industrial o artesanal. Contrastar el ciclo admitido y el uso previsto con sus tiempos de funcionamiento es, en nuestra opinión, la comprobación más rentable antes de firmar.

Para una máquina sin cable, la autonomía solo tiene sentido con sus condiciones. Un fabricante expresa la de su compresor de dos baterías de 18 V en número máximo de ciclos de soplado por carga, de 6 a 8 bar, número que varía según la capacidad en Ah de las baterías; si son distintas, cuenta la capacidad más pequeña. Pida una autonomía expresada de esta forma y relaciónela después con su perfil de funcionamiento.


Lo que usted pide | Lo que la respuesta debe precisar
Caudal suministrado (FAD) | Valor, unidad, presión de medición y condiciones de referencia
Presión disponible | Presión más alta exigida por una herramienta, más las pérdidas justificadas del tratamiento y de la red
Perfil de funcionamiento admitido | Modo de servicio o factor de marcha, periodo de referencia y condiciones
Potencia del motor | Valor en W y calificativo (nominal o máxima), sin confundirla con el caudal
Capacidad del depósito | Volumen en litros y papel previsto en el estudio del proveedor
Accionamiento | Eléctrico, térmico o por batería; tensión y fases, o tensión y capacidad de las baterías en Ah
Calidad del aire | Filtración, secado, lubricación o clase ISO 8573-1 exigida por sus herramientas
Nivel de potencia acústica garantizado | Valor LWA garantizado y norma de medición; en su defecto, nivel medido con su incertidumbre K
Uso previsto | Uso profesional admitido o no según el manual

Ruido y depósito: dos puntos que el proveedor debe documentar
En cuanto al ruido, compare magnitudes idénticas. El manual citado más arriba da un nivel LWA de 97 dB y un nivel de presión acústica LpA de 77 dB, cada uno con una incertidumbre de 1,5 dB, determinados según EN ISO 3744. Son dos medidas diferentes: pida a cada proveedor la misma, preferiblemente el nivel de potencia acústica garantizado.

En España, el Real Decreto 212/2002, de 22 de febrero, por el que se regulan las emisiones sonoras en el entorno debidas a determinadas máquinas de uso al aire libre, incluye los motocompresores (< 350 kW) en su anexo XI, que reúne las máquinas cuyo nivel de potencia acústica garantizado no puede superar el nivel de potencia acústica admisible fijado en su cuadro de valores. El marcado CE va acompañado de la indicación del nivel de potencia acústica garantizado, y ambos se colocan de manera visible, legible e indeleble en cada máquina. Pregunte si la máquina propuesta entra en ese ámbito y qué valor figura en su placa.

El depósito, por su parte, forma parte de los equipos a presión. En España, el Reglamento de equipos a presión, aprobado por el Real Decreto 809/2021, de 21 de septiembre, establece las normas y criterios de seguridad para la adecuada utilización de estos equipos; se aplica a la instalación, las inspecciones periódicas, la reparación y la modificación de los equipos sometidos a una presión máxima admisible superior a 0,5 bar, y remite a su anexo III para los plazos de inspección y los agentes que deben realizarlas. Este cuaderno no resuelve esas cuestiones: pida la documentación del depósito y el régimen que se aplica a su configuración. En cuanto al mantenimiento habitual, el manual citado más arriba pide vaciar el agua de condensación después de cada uso y revisar el depósito antes de cada servicio para detectar óxido y daños.


Para tener a mano
□ Enumerar cada herramienta y puesto alimentado con aire, con su referencia exacta.
□ Tomar del manual la presión a la entrada de la herramienta y el consumo, con su presión de referencia y su unidad.
□ Anotar el tiempo de funcionamiento real de cada herramienta en el periodo de más carga.
□ Describir las herramientas utilizadas a la vez: jornada normal y pico de actividad.
□ Trasladar la calidad del aire exigida: filtración, secado, lubricación, posible clase ISO 8573-1.
□ Medir la presión dinámica a la entrada de las herramientas con un manómetro montado en T.
□ Pedir un caudal suministrado a la presión requerida, con sus condiciones de referencia.
□ Contrastar el ciclo admitido y el uso previsto en el manual con los tiempos de funcionamiento del cuaderno.

¿Puedo sumar los consumos de todas mis herramientas?
Solo si están expresados en la misma unidad y a la misma presión, y teniendo presente que la suma describe el caso en que todo funciona a la vez. El cuaderno sirve precisamente para distinguir la demanda media del pico, a partir de sus propias observaciones.

¿Qué hago si el manual de una herramienta no indica su consumo?
Escriba «a consultar» y pregunte al fabricante o al distribuidor de la herramienta. Un valor tomado de otro modelo falsearía toda la línea y, después, todo el cálculo.

¿El compresor más potente es la opción más segura?
La potencia del motor no indica el caudal suministrado a su presión. Atlas Copco recomienda especificar un sistema según el caudal y la presión, y no según la potencia en kW, y advierte de que un compresor sobredimensionado también puede provocar problemas mecánicos.

¿Este cuaderno sustituye al estudio del proveedor?
No: lo hace posible y comparable. La producción, el almacenamiento, el tratamiento del aire, la regulación y la red siguen requiriendo el estudio de un profesional, a partir de sus datos.

Fuentes y referencias
Atlas Copco — Guide des compresseurs d’air : choix de la taille de votre compresseur — https://ebooks.atlascopco.com/story/guide-des-compresseurs-dair/page/5
INRS — Acquisition d’une machine : ce qu’il faut retenir — https://www.inrs.fr/risques/acquisition-machine/ce-qu-il-faut-retenir.html
Atlas Copco France — Catalogue outillage PRO 2021 (9833 8464 03) — https://www.atlascopco.com/content/dam/atlas-copco/local-countries/france/documents/documents-itba/9833%208464%2003_Catalogue%20PRO_2021_FR.pdf
Atlas Copco — Pocket Guide Air Tools Installation (9833 1266 01, 2016) — https://www.atlascopco.com/content/dam/atlas-copco/industrial-technique/general/documents/pocketguides/1266%2001%20Pocket%20Guide%20Air%20tools%20installation.pdf
Atlas Copco — Guide de dimensionnement du compresseur — https://www.atlascopco.com/fr-fr/compressors/wiki/compressed-air-articles/sizing-an-air-compressor
Atlas Copco — Comprendre les classes ISO relatives à la qualité de l’air comprimé — https://www.atlascopco.com/fr-fr/compressors/air-compressor-blog/understanding-iso-classes-for-compressed-air-quality
AFNOR — NF ISO 8573-1, Air comprimé, partie 1 : polluants et classes de pureté (juin 2010) — https://www.boutique.afnor.org/fr-fr/norme/nf-iso-85731/air-comprime-partie-1-polluants-et-classes-de-purete/fa156031/35467/
Atlas Copco — Comment déterminer la pression de service idéale pour votre compresseur d’air — https://www.atlascopco.com/fr-fr/compressors/wiki/compressed-air-articles/calculating-working-pressure
Atlas Copco — Comprendre les mesures des compresseurs d’air : travail, puissance et débit — https://www.atlascopco.com/fr-fr/compressors/wiki/compressed-air-articles/physics-physicalunits2
Einhell — Mode d’emploi d’origine du compresseur TH-AC 240/24/10 OF (EH 01/2014) — https://d2c5rvsfjg2eub.cloudfront.net/asset/208244749100/document_rj80ffktll6q5fn846e9bboq33?attachment;filename=4020517_11013_001_SPK7.pdf
Einhell France — Compresseur à air sans fil TE-AC 36/150 Li OF-Solo, fiche du fabricant — https://www.einhell.fr/p/4020415-te-ac-36-150-li-of-solo
BOE — Real Decreto 212/2002, de 22 de febrero, por el que se regulan las emisiones sonoras en el entorno debidas a determinadas máquinas de uso al aire libre (texto consolidado) — https://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-2002-4099
BOE — Real Decreto 809/2021, de 21 de septiembre, por el que se aprueba el Reglamento de equipos a presión y sus instrucciones técnicas complementarias — https://www.boe.es/eli/es/rd/2021/09/21/809